Hvordan Fox Sports vil bruke virtuelle fans opprettet i Unreal Engine for å fylle tomme stadioner i MLB-sendinger

Ekte sport, falske fans

Baseball er tilbake. Men MLB vil se litt annerledes ut i COVID-19-verdenen, med tomme stadioner fulle av stille papputskjæringer i stedet for tusenvis av skrikende fans i et forsøk på å unngå å spre viruset. Det er med mindre du ser på Fox Sports. Fra og med denne helgen vil nettverket ikke bare pipe i falsk fanlyd, men ogsådet vil også fylle tribunenemed digitalt gjengitte fans for sine MLB-sendinger, og starter med lørdagens Yankees-Nationals-spill.

fanfic jonerys

Vi tror mengden og å se mennesker i setene er en del av en sending.

Alle 30 MLB-lagene vil stole på falsk fan-støy på de faktiske stadionene (hentet fra SonysMLB: Showetspill), sammen med de vanlige annonsørene på stadion, walk-up-musikk og andre aspekter av pomp og omstendigheter som følger med en Major League Baseball-kamp. Men Fox Sports er den eneste kringkasteren som kunngjør planer for virtuelle fans.

Vi tror publikum og å se mennesker i setene er en del av en sending, er en del av kringkasting av idrett på høyt nivå i de store ligaene. Så vi ønsket å komme opp med en løsning på det, forklarer Brad Zager, utøvende produsent og leder for produksjon og drift i Fox Sports.

Ingen fans? Ikke på FOX Sports.

Tusenvis av virtuelle fans vil delta på FOXs MLB-spill denne lørdagen.pic.twitter.com/z9oQU0rYuC

- FOX Sports (@FOXSports)23. juli 2020

Vi ønsker ikke å lure noen, det handler fortsatt om spillet. Men skudd-til-skudd, når du ser på en sending, er det ikke mer merkbart at du ser på det som normalt er en sending med fans på bare et tomt stadion og at det føles rart - vi vil gi folk en følelse av normalitet, sier Zager. Og vi følte at vi skulle gå ned på denne banen og prøve å bruke en virtuell publikum, forhåpentligvis vil gjøre det slik at det smelter sammen, og du kan fokusere mer på spillet fordi du ikke tenker på tomheten til et Major League Baseball-stadion under spillet. .

Effekten er en kombinasjon av teknologier du kanskje har sett før. Augmented reality-programvaren som brukes til å sette inn folkemengdene kallesPixotope, som har jobbet med AR-grafikk for ting som Super Bowl ogWeather Channel's skremmende stormvarseldemonstrasjoner.

Det fungerer ved å utnytte grafikk (laget av creative agencySilver Spoon Animasjon) bygget i Epics Unreal Engine. Unreal Engine brukes her av samme grunn som det er populært for å lage videospill eller for å lage virtuelle bakgrunnsbilder for forestillinger som Mandalorianen . I motsetning til de fleste filmgrafikk, som etter hvert må gjengis i etterproduksjon, kan Unreal gjengi i sanntid, noe som gjør den langt mer egnet for live-tv.

svart speil ashley

Til slutt SportsMedia Technology (SMT) - det samme selskapet somhåndterer det meste av sports-sentriske datamaskinoverleggsom du er kjent med, som den gule førstelinjen i fotball, klokke og resultattavle på skjermen og mer - håndterer kamerasporing for å sette inn grafikken i live-kamerainnmatingene. Fire kameraer - høyt hjem, midtfelt, høyt først og høyt tredje kamera - vil vise de virtuelle fansen.

Vi finner ut av dette akkurat nå, og vi vil fortsette å utvikle prosessen mens vi går.

Fox Sports-produsenter vil være i stand til å kontrollere ting som hvor fulle virtuelle folkemengder er for et gitt spill, hva værfans er kledd for, og hvor stor prosentandel av publikum som vil være hjemmefans versus borte, selv om selskapet fremdeles finner ut hvordan det Jeg tar noen av disse beslutningene. Vi finner ut av dette akkurat nå, og vi vil fortsette å utvikle den prosessen når vi går gjennom denne helgen og fra spill til spill, uke til uke, sier Zager.

Fox Sports-sendinger vil også integrere den falske viftelyden som spilles på stadion, i bakgrunnen av mikrofonklipp fra spillerne (som på baner) og annen lyd i spillet, men det vil øke den levende lyden i sin egen ende, også, i likhet med hvordan det har gått for MLS-spill.

Og mens interaksjonen mellom de virtuelle folkemengdene og lyden vil være grunnleggende for nå (som grunnleggende jubel, boos og bølgen), håper selskapet å integrere de to bedre etter hvert som det blir mer øvelse over sesongen. Det er noe vi håper blir enda mer samarbeidende og mer på samme side når vi gjør dette mer og mer, for å kunne kombinere lyd og publikum sammen.

Foreløpig vil de virtuelle fans bare sendes på MLB-spill på Fox, men det er mulig at de digitalt genererte fansen også kan vises andre steder. Zager sier at selskapet jobber med alle sine sportssponsorer, og at når vi kommer nærmere høsten for fotball og andre idretter, vil vi lansere den og rulle den ut på andre hvis vi føler at den går i riktig retning. sport også.